O que é melatonina e para que serve: benefícios e efeitos colaterais explicados 

O que é melatonina e para que serve? Trata-se um hormônio natural produzido principalmente pela glândula pineal, uma pequena estrutura localizada no cérebro. A melatonina é como um “relógio” que atua na regulação do ciclo sono-vigília e do ritmo circadiano, que são os padrões biológicos do corpo que operam em um ciclo de 24 horas.  

A melatonina ajuda a regular nosso horário de sono e nos faz sentir mais descansados e prontos para o dia seguinte. Mas ainda há muito a ser descoberto sobre todos os seus efeitos no corpo humano. 

Mesmo sendo produzida naturalmente plo organismo, existe uma versão sintética do hormônio do sono, e seu uso tem se tornado cada vez mais popular como um auxílio para dormir. Quase dois terços dos adultos americanos tomaram suplementos de melatonina, e a utilização entre crianças e adolescentes está aumentando.  

Neste artigo, vamos explicar o que é melatonina e para que serve, como a substância funciona, benefícios, efeitos colaterais e como estimular naturalmente a produção do hormônio. Confira! 

O que é melatonina e para que serve? 

A melatonina é uma substância química natural que ajuda a regular o relógio biológico do corpo. A produção desse hormônio acontece, principalmente, na glândula pineal, situada no centro do cérebro, e só acontece na ausência de luz. O objetivo é preparar o organismo para dormir. 

Estudos mostram que a produção de melatonina atinge o pico por volta das 3 horas em condições ambientais normais. Essa liberação ajuda a reduzir a temperatura corporal e a pressão arterial, preparando o corpo para o sono. 

Quando o sol nasce e a claridade reaparece, a fabricação do hormônio é interrompida, preparando o corpo para despertar, executar as atividades de rotina e se manter em alerta. 

A principal função da melatonina é regular o nosso ciclo de sono, mas a substância também vem sendo estudada por melhorar o sistema imunológico, diminuir o envelhecimento das células, por atuar na prevenção de infartos e até na redução da hipertensão arterial à noite. Pesquisas também investigam se a melatonina serve para ansiedade e para o tratamento da depressão. 

Quais os benefícios da melatonina? 

Conhecida por seu papel na regulação do sono e do ritmo circadiano, a melatonina também exerce efeito em outros aspectos da nossa saúde. Confira alguns benefícios! 

Regulação do sono 

O hormônio atua como um ajudante natural para o sono. Estudos já demonstraram que é eficaz para pessoas que sofrem de insônia ou têm dificuldades para adormecer. A suplementação de melatonina pode ajudar a melhorar a qualidade do sono, promovendo um descanso mais profundo e restaurador. 

Alívio do jet lag 

A melatonina natural ou suplementada contribui para ressincronizar o ciclo de sono-vigília após viagens com mudança de fuso horário. O jet lag surge quando o nosso relógio biológico está fora de sincronia com o novo fuso horário. Mas isso não acontece só em viagens. Pessoas que trabalham em turnos noturnos e de madrugada também podem apresentar sintomas de jet lag, pois estão ativas nos horários em que normalmente estariam dormindo.  

• Veja também: Sintomas de jet lag: quais são e como lidar com fuso horário em viagens?    

Estudos realizados com pessoas que viajaram por cinco ou mais fusos horários descobriram que a melatonina provavelmente conseguiu reduzir os sintomas do jet lag.  

Antioxidante e proteção celular 

A melatonina também atua como antioxidante, contribuindo para neutralizar os radicais livres, que são moléculas instáveis que podem causar danos às células. Ao proteger as células dos danos oxidativos, o hormônio pode atuar na prevenção de doenças e no envelhecimento precoce. 

Fortalecimento do sistema imunológico 

A melatonina é classificada com um antioxidante natural com propriedades antienvelhecimento significativas. Alguns estudos sugerem que a substância pode ter papel na modulação do sistema imunológico, ajudando a fortalecer as defesas do corpo contra infecções e doenças.  

“A melatonina tem o valor terapêutico potencial para aumentar a função imunológica em indivíduos idosos e em pacientes em um estado imunocomprometido”, mostra estudo que relacionou o hormônio à função imunológica e ao envelhecimento. 

Quais são os efeitos colaterais da melatonina? 

Embora a melatonina seja geralmente segura e bem tolerada, especialmente quando usada em doses baixas, por curtos períodos e com acompanhamento médico, ela pode causar efeitos colaterais em algumas pessoas.  

Os efeitos mais comuns incluem dor de cabeça, tontura, náusea e sonolência diurna. Outras consequências menos citadas são sonhos ou pesadelos vívidos, irritabilidade, dores de estômago, diarreia, constipação, perda de apetite e mudanças de humor. 

Converse com seu médico antes de iniciar o uso de suplementos de melatonina, principalmente se você tiver problemas de saúde ou estiver em tratamento com outros medicamentos. A quantidade de melatonina nos suplementos disponíveis pode variar, e seu médico poderá indicar a dose recomendada para o seu caso.  

Como melhorar a produção de melatonina naturalmente? 

Alguns alimentos são capazes de aumentar naturalmente os níveis de melatonina no organismo, dispensando, muitas vezes, a suplementação. 

Ingerir alimentos ricos em triptofano é uma forma de turbinar a melatonina. O triptofano é um aminoácido que ajuda na produção da serotonina, que se liga a algumas enzinas para fabricar a melatonina.   

Frango, salmão, ovo, espinafre, leite, banana e amendoim contêm triptofano.  

Tomar um banho quente antes de dormir pode aumentar os níveis de melatonina no organismo. Isso acontece porque, após um banho quente, o corpo relaxa e os níveis de cortisol tentem a diminuir, contribuindo para o aumento da melatonina. 

Criar um ambiente de sono confortável também ajuda, pois um quarto escuro, silencioso e fresco favorece um descanso reparador. 

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A exposição às luzes artificiais à noite pode interferir na produção de melatonina. Por isso, limite o uso de telas antes de dormir, incluindo celulares, televisores e computadores.   

Entender o que é melatonina e para que serve nos permite compreender melhor a importância desse hormônio na regulação do sono e na manutenção do ritmo circadiano. Se você gosta de conteúdos que envolvem sono e saúde, não deixe de conferir os nossos artigos. Clique na imagem abaixo para ler sobre como melhorar a qualidade do seu descanso!